PLAB - Une force économique vive en Lorraine

Le Pôle Lorrain de l’Ameublement Bois (PLAB), association de loi 1901, est une structure d’animation économique dédiée à la filière ameublement en Lorraine. En élargissant son champ de compétences et en accueillant des entreprises positionnées sur l’aménagement des lieux de vie, elle est devenue l’un des acteurs majeurs de la filière « art, luxe et création » définie comme prioritaire par le Conseil Régional de Lorraine. Si le PLAB est peu connu du grand public, son expertise est plébiscitée par les professionnels à tel point que le nombre de ses adhérents ne cesse de croître, y compris parmi les professionnels des métiers d’art.

Le Pôle Lorrain de l’Ameublement Bois a vu le jour en 1992 sous l’impulsion des pouvoirs publics pour répondre à une situation d’urgence. À cette époque, la filière ameublement est en pleine mutation et tout un bassin d’emploi localisé essentiellement dans l’ouest vosgien est en péril. Sous l’impulsion de l’un de ses premiers présidents, Philippe Mayer, le PLAB fait le pari du design contemporain et part à l’assaut des marchés internationaux (notre article consacré à Philippe Mayer). Vingt-trois ans plus tard, le PLAB est devenu un animateur économique de la filière ameublement et un porteur de projets incontournable en Lorraine. S’il reste bien évidemment tributaire des fluctuations du marché, l’énergie dégagée par les membres de son équipe de permanents ne faiblit jamais. Emmenée par son directeur général, Didier Hildenbrand, l’équipe est en veille permanente tant sur l’évolution économique du marché et de ses tendances, que des besoins et attentes des entreprises, pour constamment essayer d’anticiper les actions à mener et les services à déployer dans l’intérêt de ses adhérents. « Je crois aux cercles vertueux » nous confie Didier Hildenbrand. « Depuis quelques années, le PLAB connaît une situation privilégiée et convenable du fait de ses succès. Notre équipe n’a pas le droit de perdre en efficacité sous prétexte que la situation économique n’est pas favorable. Bien au contraire ! Les entreprises ne l’admettraient pas et les pouvoirs publics ne le comprendraient pas. Or, nous n’existons qu’à travers nos adhérents. » Une belle leçon d’humilité ! Pour autant, fort des succès des nombreuses actions qu’il mène pour ses adhérents, le Pôle Lorrain de l’Ameublement Bois n’hésite plus aujourd’hui à communiquer. Peut-être aussi pour éviter que d’autres s’attribuent certains mérites de façon indue… C’est la raison pour laquelle, pour la première fois depuis 10 ans, le PLAB vient d’éditer une plaquette promotionnelle sur la structure. Jusqu’alors, tous les documents commerciaux édités étaient systématiquement dédiés à des projets liés à des actions.

Missions et fonctionnement du Pôle Lorrain de l’Ameublement Bois Présence du PLAB et accompagnement de ses adhérents sur des salons de prestige, nationaux et internationaux, accompagnement à la réflexion stratégique des dirigeants d’entreprises, aide à la création et à la valorisation de réseaux, à l’innovation et à la création de produits, formations aux techniques de communication, mise en place d’outils et d’espaces de communication, organisation de journées thématiques… Pour tous ces services à forte valeur ajoutée, aujourd’hui, ce sont 111 entreprises qui ont fait le choix d’adhérer au PLAB. 86 % d’entre elles comptent moins de 50 salariés, ce qui confère à l’association une dimension plus artisanale qu’industrielle, à l’image du tissu économique lorrain dans ce secteur d’activité. Pour autant, le PLAB dénombre également parmi ses adhérents des entreprises comme Laval S.A., manufacture de sièges et de meubles de 95 salariés, ou encore de Buyer, fabricant d’ustensiles de cuisine et pâtisserie haut de gamme (140 salariés). Cette hétérogénéité économique au sein des adhérents, n’empêche pas le PLAB de respecter une stricte équité de service entre les uns et les autres. « Lorsqu’une formation ou une action est proposée, elle est bien évidemment ouverte à tous, et dans les mêmes conditions tarifaires, quelle que soit la typologie de l’entreprise. De la même façon, nous sommes en train de créer un annuaire des adhérents du PLAB et chacun aura le même espace d’expression et le même traitement des données, qu’il soit artisan ou industriel. Notre fonctionnement est égalitaire » nous explique Didier Hildenbrand. « Ceux qui sont le plus contributeurs dans la vie du PLAB, ceux qui participent à des actions de développement commercial, à des formations, ceux qui assistent à des journées d’information, sont aussi ceux qui travaillent le plus au développement de leur entreprise » selon le directeur général de l’association. Une des rares différences de traitement entre les professionnels réside dans les conditions d’adhésion en fonction des branches d’activité. En effet, seules les entreprises de l’ameublement en Lorraine sont adhérentes de droit. Des critères de sélection existent pour les métiers périphériques, métiers d’art ou autres. Dans un premier temps, le professionnel doit faire état d’une activité de production. Ensuite, sa candidature est présentée par Didier Hildenbrand au conseil d’administration qui va statuer en fonction de l’intérêt et de la motivation du professionnel et de l’apport de son adhésion à la structure. L’aventure Lorraine Terre de Luxe

À aucun moment, les conditions d’adhésion au Pôle Lorrain de l’Ameublement Bois ne portent sur la qualité de la production des entreprises ou sur le segment de marché sur lequel elles veulent s’inscrire. Le PLAB a été créé pour aider une filière à se structurer, à se réformer, à évoluer et le fait d’avoir un champ ouvert a toujours été bien perçu par les pouvoirs publics. Aider le plus grand nombre est la règle. Mais avec le temps, le PLAB a aussi été capable de s’adapter et de personnaliser les services en fonction des besoins des uns et des autres. En 2012, une réflexion s’engage sur l’opportunité de créer un club luxe au sein de l’association afin de répondre à une volonté et une attente des entreprises qui interviennent de plus en plus sur les marchés d’exception. La nécessité de créer une sorte de « service VIP » semble s’imposer alors même que la grande richesse du PLAB réside dans le mélange des adhérents. Mais, au même moment, les pouvoirs publics sollicitent le PLAB pour réfléchir à un rapprochement avec Lorraine Terre de luxe. L’association, créée en 2008, est composée de manufactures lorraines prestigieuses, qui associent leurs savoir-faire pour répondre à des projets ambitieux dans l’univers du luxe et de l’hôtellerie haut de gamme. L’initiative était judicieuse, mais malgré les financements publics, l’association connaissait des difficultés structurelles. L’idée des pouvoirs publics était de mutualiser les moyens et faire bénéficier de l’expérience du PLAB à Lorraine Terre de Luxe. Il convenait de trouver un terrain d’entente, car tout rapprochement peut être vécu avant tout comme un échec. Toutefois, après discussion et proposition de quatre scenari par le PLAB (dont le dernier proposait de ne rien faire et de rester bons amis) un accord a été trouvé. Lorraine Terre de Luxe a été intégrée le 20 juin 2014 au PLAB sous forme d’un club « luxe ». Les membres de ce club bénéficient des mêmes services que les autres adhérents mais payent une sur-cotisation qui leur donne accès à des services et actions dédiées qui leur sont réservées. Une sorte de club VIP donc. Les entreprises qui étaient historiquement adhérentes à Lorraine Terre de Luxe ont été admises de droit au sein de ce club. Quant à celles qui ont souhaité ou souhaitent rejoindre l’aventure, leur candidature est étudiée par un collège composé de sept personnes : trois membres du PLAB et quatre experts hors PLAB : un représentant INMA et un des Ateliers d’Art de France, un représentant de l’État et un de la Région Lorraine. Toutes les branches peuvent être représentées au sein de ce club dont la logique d’ouverture est liée à la compétence et à l’expérience. Il convient de souligner que le PLAB a laissé aux membres fondateurs un droit exclusif d’usage de la marque Lorraine Terre de Luxe .

Une reconnaissance par les labels Pour sa contribution à l’attractivité et surtout au développement de la filière ameublement en Lorraine, le PLAB a obtenu en 1999 le label SPL (Système Productif Localisé), marque de reconnaissance d’un savoir-faire sur un secteur géographique, puis en 2011, le label Grappe d’Entreprises, label initié par la Datar dans le prolongement du Système Productif Localisé. Si ces appellations n’entraînent aucune obligation nouvelle pour la structure bénéficiaire ou ses adhérents, et si, de l’aveu même de Didier Hildenbrand, « ne changent rien à leur quotidien », ils matérialisent néanmoins une belle reconnaissance de la part de l’État et des pouvoirs publics pour un travail d’animation au service d’un collectif d’entreprises. Et cette reconnaissance engendre de fait une visibilité, une notoriété supplémentaire, au moins au niveau des pouvoirs publics, auprès desquels le PLAB a su s’imposer comme interlocuteur incontournable au sein de la filière. Et s’il est un autre label sur lequel le PLAB est bien décidé à se positionner, c’est le label « Indication Géographique » pour les produits manufacturés. Tous les adhérents sont unanimes, une IGP siège et meuble de Liffol le Grand sera le gage d’une véritable valeur ajoutée. « Dans le cadre de cette labellisation, un groupe de travail d’entreprises a pour mission de rédiger le cahier des charges et même de définir leur périmètre géographique ciblé » nous explique le directeur général du PLAB. Ensuite, l’INPI statuera sur la pertinence de la candidature. Il va donc falloir s’attacher à raconter l’histoire de ce secteur économique, mettre en exergue un bassin d’emploi représentatif et un savoir-faire unique et atypique. L’autre avantage de l’Indication Géographique est qu’elle n’est pas circonscrite aux découpages administratifs des collectivités territoriales mais prend en compte la cohérence liée à l’histoire et aux traditions. Le périmètre défini par les entreprises pourrait donc s’inscrire sur un secteur géographique en « croissant de lune » allant du sud meusien jusqu’à l’ouest vosgien sans oublier l’extrémité est haut-marnais. Selon Didier Hildenbrand « les entreprises sont vraiment en attente de cette initiative. Le label Indication Géographique va représenter une reconnaissance de leur savoir-faire qui, aujourd’hui, est non-officiel. On n’inventorie plus les palaces, hôtels, restaurants et lieux publics haut de gamme pourvus par les entreprises de ce secteur géographique. Le fait d’apposer un label qui atteste de la provenance sera une réelle valeur ajoutée. C’est un juste retour à l’histoire. Il n’empêchera pas les copies mais permettra au client d’acheter en toute connaissance. C’est un engagement. Le client pourra choisir une consommation responsable, avoir un geste citoyen en tout état de cause. » Le dossier devrait être bouclé et transmis pour validation au printemps prochain. À suivre donc…

Article publié sur Geste & Matière en octobre 2015. Depuis, le PLAB a été la première structure à bénéficier du label d’État Indication Géographique française pour le "Siège de Liffol".

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